【 更年期障害 ( 更年期症候群 )と 漢方薬 について 】
更年期障害 ( 更年期症候群 )とは
日本人女性は平均して卵巣の機能が低下し50歳頃に閉経を迎えますが、その前後の10年間（45歳から55歳まで）を指して「 更年期 」と称します。この時期に、“顔のほてり”・“急激な発汗”・“手足や腰の冷え”・“疲れやすい”・“肩こり・頭痛”・“手足の痛み” ・“不眠・イライラ・憂鬱”など、多彩な心身の症状が現れることがあります。このような、閉経前後における 自律神経症状・精神症状 を 更年期症候群 ( 更年期障害 )と言います。
また最近では、働き盛りの40から50代の男性にも女性と同様に、“疲れやすい・イライラする・集中力がない”など、いわゆる“ 更年期症状 ”が現れることがあることが知られるようになってきました。これを「 男性更年期 」と呼ぶことがあります。
更年期障害 ( 更年期症候群 )への 漢方 治療
漢方 では患者さんの症状に目を向け、状態を観察し、そこから“気”“血”“水”という生体エネルギーの状態やの失調を見極め、そのバランスを整えることを考えます。
更年期障害 で見られる肩こり・頭痛・冷えなどは、血の滞りである“お血（おけつ）”によって生じる症状と考え、これを改善する生薬である“芍薬”や“牡丹皮”、“桃仁”などが含まれる 漢方薬 がよく処方されます。「立てば芍薬、座れば牡丹。歩く姿は百合の花」という美人の喩えがありますが、まさに“芍薬”と“牡丹”は婦人の妙薬といえます。またこの“お血”の病態では、しばしば過緊張状態である“気逆”といった、気の巡りの失調を伴います。のぼせ・イライラ・急激な発汗などが気逆の兆候で、これには気を巡らせる働きのある“桂皮”（シナモン）を含む処方が多くあります。このように更年期障害は、東洋医学的に“お血”と“気逆”の並存する病態であることが多く、これらをともに改善する“加味逍遥散”“桂枝茯苓丸”や“桃核承気湯”などがよく用いられます。
また、 更年期障害 ( 更年期症候群 )に見られる 不眠・髪が抜ける・皮膚の乾燥や爪のひび割れ・こむら返りなどの症状は、“血虚”（血の不足状態）と捉えられ、これを補い改善する生薬である“当帰”や“地黄”“阿膠”などの含まれる漢方薬が用いられます。“温経湯”や“四物湯”が代表的漢方処方です。これらは、しみや乾燥肌・肌荒れ、手のひび割れなど皮膚のトラブルにも有効です。
更年期障害 ( 更年期症候群 )に伴う 疲れやすい・だるい・風邪をひきやすいなどの症状は、いわゆる元気のない状態で、“気”（生体エネルギー）の不足状態“気虚”ととらえます。漢方薬では胃腸機能を整えたり新陳代謝を賦活するようなお薬でお手伝いをすることになります。薬用“人参”の含まれるものが多く、不眠症を伴う方には“帰脾湯”や虚弱体質の方には“十全大補湯”が用いられます。
このように“気”や“血”を補い、その巡りをよくすることで、さまざまな不快な症状に対応し生活の質を高めることができます。患者さんの状態を、問診しよく観察することで“気血”の状態を判断し、それを整えるように処方を組み立てるのです。なお 漢方 治療 におけるリスクは極めて低いものの、生薬によっては胃もたれや食欲不振などの胃腸障害を起こすこともあるため、特に胃腸虚弱の方には処方の選択に注意が必要です。また、“のぼせ”や“動悸”の強い方が“人参”の含まれる処方を服用すると反ってのぼせが強くなることもあるため慎重な判断を要します。
“気”“血”の状態の判断や“虚実”（病状の現れる強さ、体力的な側面）についての見極めについては、漢方医にご相談ください。
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